冬至是一年廿四個節氣中，最重要的一個節氣。它的由來，和曆法有直接的關聯。冬至的日期，每年都在陽曆的十二月二十二日或二十三日；陰曆的日期則不太一定，但大抵不超過陰曆的十一月。

除了在氣候上作為寒暑交替的轉捩點外，冬至也因為容易被測定，所以常被用來作為推算曆法中節氣的依據。周代建子，就以冬至所在的十一月為正月。至少到了漢代，冬至就是個公定節日，百官皆可放假一天。《後漢書》「禮儀志」中記載：「冬至前後，加子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而後省事。」民間也有句話說：「冬至大如年」，冬至之備受重視，由此可見一般。

冬至習俗：吃湯圓

台灣的冬至，根據高拱乾修的《台灣府志》（一六九六）卷七記載：「冬至，人家作米丸祀眾神及祖先，舉家團聚而食之，謂之『添歲』；即古所謂『亞歲』也。門扉器物各粘一丸其上，謂『餉耗』。是日，長幼祀祖、賀節，略如元旦」。

同樣的習俗歷經數百年，變化仍不太大。冬至的湯圓，俗稱冬節圓，吃冬節圓台灣習俗中非常重要且不可或缺的，在習俗中吃過冬節圓就代表又增長一歲了。冬節圓要作紅、白兩色，另外再作如雞蛋大的湯圓紅白各六，內包糖料、花生粉等，稱為「圓仔母」。拜過祖先的冬節圓，照例要粘貼一兩顆在門扉、窗戶、椅桌、床櫃等處。據說，這些冬節圓，日後乾燥給子孩吃，能保佑小孩平安長大。

「補冬補嘴洞」是我們耳熟能詳的台灣俚語，係指冬至這一天要燉補品填補人們的嘴，在民間有冬至「補冬」的習俗，補冬的內容視家庭貧富而異。有的宰雞殺鴨燉八珍，有的買羊肉和烏棗燉食，貧戶則以桂圓肉（龍眼干）和糯米、糖燉米糕而食，人們認為在這一天吃補品，對身體特別有益。

冬至習俗：祭祖祠

民間首重祭祖，分為家中奉祀的祖先公媽，與各地宗親祖厝、宗廟所舉行的隆重莊嚴的三獻禮，稱為「祭祖祠」或「進祖」。禮成後則設宴款待，臺灣稱為「食祖」、金門稱為「食頭」、澎湖稱為「食冬」。

冬節時，主婦會在清早便開始「浮圓仔」、「炊菜包」，拜完神佛後，便開始祭拜祖先。祭畢後，全家團圓著，食用冬節圓、菜包，寓意添一歲。祭拜神佛準備全副牲禮（號稱謝平安）、四果、冬節圓和菜包，拜祖先則準備剖開的牲醴、米飯、十二碗、五味碗、四果、冬節圓、雞母狗仔、菜包等。

「雞母狗仔」是臺灣人為了祈求六畜興旺、五穀豐登，用生粿搓捏成牛、豬、雞、魚、狗、貓等造型的供品。待雞母狗仔形塑後，施以顏色，蒸熟後用與其他牲醴供品一同用以祭祀，稱為「祭冬」。除了一般的牲畜外，雞母狗仔的造型亦包含鯉魚、金瓜、鳳凰、龍柱或水族等饒富趣味的吉祥物。

冬至為天地陰陽氣交與人體陰陽氣交的時機，作為燉煮「十全」、「八珍」或米粿等食品等食補是養生的好時機，而現代社會的燒酒雞、薑母鴨、羊肉爐亦受歡迎。

文章來源：媽媽經學知識 

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今天冬至大家吃湯圓了嗎

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